Six grands matches à élimination directe de l'EURO féminin

Après la lente montée en puissance de la phase de groupes, vient le danger immédiat de la phase à élimination directe.

Nous revenons sur six quarts et demi-finales classiques de l'EURO féminin de l'UEFA qui restent dans les mémoires et qui ont même façonné l'histoire de la compétition.

26/07/2022 : Angleterre 4-0 Suède (demi-finale, Sheffield)

Le suspense était à son comble lors d'Angleterre 2022, d'autant plus que les hôtesses ont réalisé un parcours mémorable jusqu'à Wembley, ne se qualifiant pour la demi-finale contre la Suède à Bramall Lane qu'à la suite de leur remontée tardive et de leur victoire en prolongation contre l'Espagne. Un public record de 28 624 personnes pour une demi-finale était présent à Sheffield, mais la question était de savoir si les Lionesses pouvaient être à la hauteur des attentes.

La Suède, qui avait déjà disputé deux matches à Bramall Lane et qui était discrètement favorite après avoir remporté la médaille de bronze de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2019 et la médaille d'argent des Jeux Olympiques 2021, a mieux commencé le match. Mais en fin de première mi-temps, Beth Mead a inscrit son sixième but de la phase finale, égalant ainsi le record, après avoir été servie par Lucy Bronze, et l'Angleterre n'a plus jamais été inquiétée.

Au début de la seconde période, Bronze a repris de la tête un corner de Mead, puis est arrivé le moment qui a vraiment mis Sheffield en ébullition lorsque Fran Kirby a servi la remplaçante Alessia Russo qui, après que sa première tentative a été bloquée, a stupéfié Hedvig Lindahl d'une talonnade. Kirby a elle-même inscrit le quatrième but et, quelques jours plus tard, l'Angleterre était championne d'Europe.

30/07/2017 : Allemagne 1-2 Danemark (quart de finale, Rotterdam)

Après avoir perdu aux tirs au but contre l'Italie en demi-finale 1993, puis s'être inclinée 3-1 contre le Danemark dans le match pour la troisième place, l'Allemagne est passée à la vitesse supérieure. Au moment de cette nouvelle confrontation avec ses voisins du nord, son bilan en matches à élimination directe de l'EURO féminin était une série de 15 victoires, une seule de ces rencontres ayant nécessité une prolongation, alors qu'elle a remporté six titres d'affilée. Ayant également remporté l'or olympique en 2016, l'Allemagne n'était pas pressentie pour trébucher face à une équipe danoise qui n'avait pas convaincu en phase de groupes.

Les signes que quelque chose d'extraordinaire se préparait sont apparus le jour du match, lorsqu'une pluie torrentielle a contraint au report au lendemain après-midi. Isabel Kerschowski a ensuite donné l'avantage à l'Allemagne à la troisième minute à la suite d'une erreur de la gardienne Stina Lykke Petersen, mais le Danemark a fini par trouver ses marques, Nadia Nadim égalisant de la tête juste après la pause, avant de servir Theresa Nielsen pour sceller la victoire et mettre fin au règne de 22 ans de ses adversaires.

Le Danemark a ensuite atteint sa première finale, tandis que l'Allemagne n'a pas encore retrouvé l'aura d'invincibilité qui s'est estompée ce jour-là à Rotterdam.

24/07/2013 : Suède 0-1 Allemagne (demi-finale, Göteborg)

La longue suprématie de l'Allemagne avait déjà été menacée avant 2017. Quatre ans et six jours plus tôt, elle affrontait la Suède dans son antre habituel du Gamla Ullevi, les hôtesses étant en pleine confiance après avoir marqué 13 buts en quatre matches, soit neuf de plus que l'Allemagne. Et une foule de plus de 16 000 personnes était pleine d'optimisme : les ventes de billets pour la finale à la Friends Arena quelques jours plus tard avaient déjà dépassé les attentes, en partie dans l'espoir sincère que la Suède y serait.

Mais il fallait d'abord battre l'Allemagne, et l'un des matches les plus intenses de l'histoire de la compétition a eu lieu. L'Allemagne l'a emporté grâce à une belle finition de Dzsenifer Marozsán à la 33^e minute, mais elle et ses montants ont dû résister à un barrage suédois. Néanmoins, c'est l'Allemagne qui a soulevé le trophée à Solna, tandis que l'équipe de Suède a dû se contenter d'un tour d'honneur à la mi-temps pour recevoir les applaudissements des 41 301 spectateurs de la finale.

03/09/2009 : Finlande 2-3 Angleterre (quart de finale, Turku)

Certains matches classiques n'ont pas besoin du contexte d'une rivalité de longue date ou de la perspective d'une surprise majeure : les matches à élimination directe peuvent souvent donner lieu à des drames épiques. Et il y a peu de meilleurs exemples que ce thriller à Turku, où la Finlande espérait que l'avantage du terrain l'aiderait à venger une défaite 3-2 contre l'Angleterre au début de la phase finale de 2005, les hôtesses s'étant imposées grâce à un but de la victoire à la dernière minute.

La Finlande a finalement atteint les demi-finales de 2005 aux dépens de l'Angleterre, mais en 2009, l'équipe de Hope Powell semblait bien partie pour mettre fin à 14 ans d'absence dans le dernier carré quand Eli Aluko a marqué à la 14^e minute. Et bien que l'Angleterre ait perdu sa capitaine Faye White, victime d'une fracture de la pommette en fin de première mi-temps, Fara Williams a doublé la mise juste après la pause.

Cependant, le public local s'est réveillé à la 66^e minute lorsque la remplaçante Annica Sjölund a repris un corner au fond des filets. L'Angleterre semblait en difficulté, son passé récent étant hanté par des avantages gâchés dans des matches clés et son caractère allait certainement être mis à l'épreuve. Au lieu de cela, Aluko s'est lancée dans une chevauchée en solitaire pratiquement dès le coup d'envoi pour porter le score à 3-1 et, bien que Linda Sällström ait réduit l'écart à la 79^e minute, l'Angleterre a trouvé les ressources pour résister.

16/06/2005 : Norvège 3-2 a.p. Suède (demi-finale, Warrington)

La Norvège a remporté quatre titres majeurs entre 1987 et 2000, dont deux EURO féminins, mais au moment où ces voisines se sont rencontrées dans le nord-ouest de l'Angleterre, la Suède était la grande favorite. Les Blågult avaient atteint la finale de l'EURO féminin 2001 et de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2003, s'inclinant à chaque fois sur un but en or allemand. De plus, le noyau de l'équipe provenait de l'équipe d'Umeå qui avait remporté la Coupe féminine de l'UEFA en 2002/03 et 2003/04, ainsi que de Djurgården/Älvsjö, finaliste en 2004/05.

La Suède a mis la pression d'entrée de jeu, mais la gardienne Bente Nordby a tenu bon et Solveig Gulbrandsen a donné l'avantage à la Norvège d'un lob à l'approche de la mi-temps. Hanna Ljungberg a ensuite rapidement égalisé, avant qu'Isabell Herlovsen ne redonne l'avantage à la Norvège au milieu de la seconde période, quelques jours après être devenue la plus jeune buteuse de l'EURO féminin en phase de groupes.

Il y a eu d'autres rebondissements, Ljungberg marquant à nouveau en fin de match pour arracher la prolongation. Mais c'est la Norvège qui s'est ressaisie une fois de plus pour avoir le dernier mot, Gulbrandsen inscrivant d'une volée le but de la victoire pour le plus grand plaisir du public de Warrington, où l'équipe de Bjarne Berntsen avait déjà joué deux fois et bénéficié d'un fervent soutien local. La Norvège a finalement perdu la finale de Blackburn contre l'Allemagne, mais quatre ans plus tard, elle a de nouveau déjoué les pronostics en s'imposant 3-1 face à la Suède en quarts de finale.

28/06/1989 : Allemagne de l'Ouest 1-1 a.p., 4-3 t.a.b. Italie (demi-finale, Siegen)

Marion Isbert, l'héroïne de la demi-finale de l'Allemagne de l'Ouest en 1989Bongarts/Getty Images

Si le récit central de l'histoire de l'EURO féminin a été l'hégémonie allemande, c'est ici que tout a commencé. Dans les premières années, le tournoi final était une épreuve à élimination directe à quatre équipes organisée par l'un des participants, et en 1989, c'est l'Allemagne de l'Ouest qui a eu cet honneur après avoir atteint les demi-finales pour la première fois.

Environ 8 000 supporters se sont rendus à Siegen pour la demi-finale contre l'Italie, et d'autres ont regardé le match à la maison, car il s'agissait du premier match féminin retransmis en direct à la télévision ouest-allemande. En effet, les joueuses étaient si peu habituées à cela qu'elles se sont accidentellement tenues dos à la caméra pour les hymnes.

Une fois le match lancé, Silvia Neid a marqué pour les hôtesses à la 57^e minute, avant qu'Elisabetta Vignotto n'égalise pour les finalistes de 1987 dans un match qui s'est terminé aux tirs au but... et qui a continué, trois joueuses ouest-allemandes différentes manquant des tirs pour sceller la victoire. Cependant, elles ont immédiatement eu une autre chance après que Marion Isbert a réalisé son troisième arrêt de la séance, et la gardienne elle-même s'est ensuite avancée pour transformer son tir.

Le public d'ARD était ravi et la finale d'Osnabrück s'est jouée à guichets fermés devant 21 000 spectateurs, soit bien plus du double du précédent record pour une phase finale. L'Allemagne de l'Ouest a battu la Norvège 4-1 et n'a manqué de remporter qu'une seule des huit éditions suivantes, sans oublier deux Coupes du monde et l'or olympique en 2016.