Clubes espanhóis sobem ao segundo lugar

O triunfo do Club Atlético de Madrid na UEFA Europa League, em Bucareste, foi o sétimo de um clube da La Liga na competição, deixando a Espanha a dois da Itália, recordista, com nove.

Os clubes espanhóis desfrutaram de uma vaga de sucesso impressionante na Taça UEFA e UEFA Europa League desde o virar do século, com cinco vitórias nos últimos nove anos. Antes disso, a Espanha tinha registado apenas duas – graças ao Real Madrid CF, em meados dos anos 80 –, mas agora com sete, fugiu a Inglaterra e Alemanha, subindo ao segundo lugar do "ranking".

A equipa derrotada pelo Atlético em Bucareste, o Athletic Club, foi a primeira formação espanhola a disputar a final, em 1977, mas perdeu frente à Juventus, devido aos golos fora, depois de um resultado total de 2-2. Foram precisos mais oito anos até o troféu finalmente rumar a Espanha, com o Real a vencer o Videoton FCF, com um resultado total de 3-1, pondo fim a um jejum de 19 anos pela conquista de um título europeu. O Real regressou um ano depois e garantiu a permanência do troféu no Santiago Bernabéu, com uma vitória caseira por 5-1 frente ao 1. FC Köln, estabelecendo um resultado total de 5-3.

Dois anos depois, o RCD Espanyol parecia destinado a conquistar mais um troféu para a Espanha, depois de uma vitória por 3-0 frente ao Bayer 04 Leverkusen, na primeira mão, mas perdeu pelo mesmo resultado na Alemanha e sucumbiu no desempate por penalties, por 3-2. Tal assinalou o início de um período de seca para as equipas espanholas na Taça UEFA – e só em 2001 o torneio voltou a ter um finalista espanhol, o improvável Deportivo Alavés. O "outsider" basco defrontou o Liverpool FC, mas apesar de ter recuperado duas vezes de desvantagem, um golo de ouro, aos 116 minutos – do lateral Delfi Gelí, na própria baliza – resultou numa derrota por 5-4.

Em 2004, o Valencia CF finalmente tornou-se no segundo clube espanhol a ganhar a prova – 18 anos após o primeiro – com uma vitória sobre o Olympique de Marseille, por 2-0. Seguiu-se o Sevilla FC, em 2006, derrotando o Middlesbrough FC por 4-0 em Eindhoven, e os pupilos de Juande Ramos repetiram o feito um ano. Desta feita a vítima foi o Espanhol de Barcelona, na primeira final 100 por cento espanhola, em Hampden Park, com o clube andaluz a vencer por 3-1 nos penalties, depois de um empate a dois golos.

Tal como o quarto vencedor espanhol, o Atlético gravou o seu nome no troféu em 2010, quando bateu o Fulham FC por 2-1, em Hamburgo, na primeira final da rebaptizada UEFA Europa League. Agora, voltou a ganhar, juntando-se a Real e Sevilha, com duas vitórias cada.