Il Villarreal resiste a uno scatenato Ronaldo

Villarreal CF e Manchester United FC hanno entrambe ipotecato il passaggio agli ottavi della UEFA Champions League dopo una partita ricca di episodi, ma priva di gol. Le quattro partite disputate tra le due squadre si sono risolte in altrettanti pareggi a reti inviolate.

Straordinaria prestazione
Le due squadre si erano già assicurate la qualificazione nel Gruppo E, a meno di risultati clamorosi, e nonostante il pareggio a El Madrigal abbia eliminato qualsiasi dubbio, il punteggio nasconde una partita ricca di propositi offensivi, con Cristiano Ronaldo protagonista di una prestazione di grande livello. Il nazionale portoghese è andato vicino a sbloccare il risultato quando nel primo tempo ha colpito la traversa con un bel tiro al volo e per tutti i 90’ ha mostrato notevole creatività costringendo, a 8’ dal termine, il terzino sinistro Joan Capdevila ad un contrasto piuttosto duro che gli è costato l’espulsione.

Inizio vivace
Nel primo tempo si è giocato su ritmi elevati. Ronaldo in particolare ha contribuito con grande impegno e agonismo, sebbene la sua presenza fosse stata in dubbio per un lieve infortunio al ginocchio. Con il Villarreal fedele al suo gioco basato su una fitta rete di passaggi, i campioni d’Europa hanno cercato la via dei palloni alti ogni qualvolta possibile, con Ronaldo e Nani in evidenza sulle fasce. La tattica si è rivelata efficace, soprattutto perché la difesa ospite si è dimostrata a proprio agio nel contenere le iniziative degli ex compagni di squadra Giuseppe Rossi e Ariel Ibagaza.

Ottima prestazione
Rossi e Santi Cazorla sono protagonisti di pericolose conclusioni e Anderson non è da meno sull’altro versante, con entrambe le squadre che si contendono la supremazia. Il portiere dello United Tomasz Kuszczak tradisce in qualche caso un po’ di nervosismo, ma è il suo collega Diego López che deve ringraziare la buona sorte 5’ prima dell’intervallo, su un’iniziativa di Ronaldo. Il No. 7 dello United è in gran serata come confermano le ammonizioni comminate a Javi Venta e Sebastián Eguren e in entrambi i casi ne scaturiscono calci da fermo per lo specialista della squadra inglese. La sua prima punizione non lascia traccia, ma nella seconda costringe López ad uno straordinario intervento. Il portiere è invece completamente fuori causa quando il tiro al volo di Ronaldo si stampa sulla traversa.

Dominio totale
Nella ripresa il carismatico esterno d’attacco dello United ripropone lo  stesso copione, impegnando López con un forte rasoterra sulla cui respinta Wayne Rooney non riesce ad approfittare. Sono i tali i rischi derivanti da Ronaldo che il Villarreal arriva a marcarlo con tre uomini, consentendo a Darren Fletcher lo spazio per concludere di poco a lato, mentre Anderson impegna per due volte López. Lo United tiene in mano la gara e a metà della ripresa Rooney sale in cattedra concludendo al volo da distanza ravvicinata tra le braccia di López.

Contrasto deciso
Poco dopo Rooney è di nuovo in evidenza quando scende sulla sinistra e manda al centro un pallone che, deviato, è destinato in rete se non fosse per l’intervento in extremis di Capdevila. Finisce qui, comunque, la serata del difensore perché subito dopo è costretto a raggiungere in anticipo gli spogliatoi, con conseguente assenza nella sfida contro il Celtic FC nella sesta giornata. In testa al Gruppo E, lo United ospiterà l’Aalborg BK sapendo che concluderà in testa al girone qualora ottenga lo stesso risultato della squadra spagnola.