Nulla di fatto tra Celtic e Benfica

Il Celtic FC, di ritorno nella fase a gironi di UEFA Champions League dopo quattro anni, inizia con un pareggio a reti inviolate contro l'SL Benfica.

La squadra scozzese aveva pareggiato 0-0 anche la prima gara dell'edizione 2008/09 contro l'Aalborg BK, anche se la partita di stasera non sembra mai destinata a finire in parità. Gli uomini di Neil Lennon iniziano e chiudono l'incontro con aggressività, ma scampano alcuni pericoli contro un Benfica sempre attento.

A sorpresa, entrambe le squadre lasciano in panchina gli attaccanti Gary Hooper e Óscar Cardozo. Il Celtic comincia con una serie di pericolose incornate di Charlie Mulgrew e Mikael Lustig su calcio dangolo. Kris Commons spazia in libertà dietro l'esordiente Nicolás Fedor, ma con il passare del primo tempo il centrocampista in più del Benfica comincia a farsi sentire.

I portoghesi hanno la prima vera occasione al 32', quando una palla filtrante di Enzo Peréz consente a Rodrigo di volare a rete, ma Fraser Forster abbandona la linea di porta e ferma il giovane spagnolo.

Nella ripresa, il Celtic è più incisivo grazie alle costanti incursioni di Commons che tengono sulle spine i difensori ospiti. Anche James Forrest comincia a dare problemi a Melgarejo sulla destra, ma il Benfica resta pericoloso in contropiede; un bello scambio tra Pablo Aimar, Rodrigo e Nicolás Gaitán culmina con un un'incornata sul primo palo che viene deviata da Forster.

I due allenatori effettuano qualche cambio poco prima del quarto d'ora, inserendo Thomas Rogne per Lustig e Cardozo per Aimar. Pochi minuti dopo, Izaguirre lascia il campo per Hooper e il Celtic ricomincia a spingere per sbloccare il risultato. Commons ci prova da tutte le angolazioni e, soprattutto, con un audace pallonetto dalla metà campo che per poco non sorprende Artur.

L'inerzia della gara è tutta per il Celtic, che però non concretizza il forcing degli ultimi 10' e non va oltre lo 0-0. Il 2 ottobre, i campioni di Scozia faranno visita all'FC Spartak Moskva, mentre la squadra di Jorge Jesus ospiterà l'FC Barcelona capolista nel Gruppo G.